Chris, jeune policier ambitieux, intègre la WEGA, unité d’élite de la police viennoise. Lors d’une intervention qui s’envenime, il abat un homme malade mental pour protéger un collègue. Terrible erreur ou comportement héroïque ? Dans son entourage personnel et professionnel, les avis divergent. Bientôt les symptômes traumatiques apparaissent et lorsque Chris tente de les réprimer pour garder la face, il sombre dans une spirale de violence.

En Lettonie, on fête dans l'allégresse la nuit la plus courte de l'année. Une poétesse portugaise, deux pompiers anglais et une hôtesse de l'air déchaînée vont être emportés dans ce délire. Un Américain aussi, plutôt bougon, qui débarque à Riga pour retrouver sa demi-sœur. Dès son arrivée, il déteste ce pays de dingues. Mais les gens qu'il rencontre et les péripéties rocambolesques qui s'accumulent sur sa route pourraient le faire changer d'avis.

Lors d’une chaude journée d’été en 1988, un vol à main armée dans une banque tourne mal. Les deux braqueurs Rösner et Degowski prennent en otage les employés de la banque. La chasse à l'homme qui s'ensuit tourne au désastre. Les forces de l’ordre prennent des mauvaises décisions et leurs opérations d’amateur sont obstruées par les médias du pays qui se précipitent pour avoir les images les plus morbides et des interviews en direct avec les ravisseurs. Alors que Rösner, force motrice du duo, orchestre de sang-froid leurs 54 heures de gloire, son complice Degowski tire un sinistre plaisir à manipuler les médias. Mais Degowski est aussi imprévisible que violent...