Lion, légionnaire, est stationné dans un poste avancé du désert nord-africain lorsqu'il apprend que son frère, à Los Angeles, est sérieusement blessé. Il déserte pour lui porter secours mais, sans argent, se lance dans les combats de full contact. Lorsqu'il arrive enfin, las, son frère est mort et la veuve refuse sa protection, tandis que deux mercenaires veulent le ramener de force à la Légion.

Dans le comté rural de Cumbria, focus sur trois mères de famille aux prises avec les difficultés de leur quotidien. Maman de trois enfants, Lisa Kallisto, complètement désorganisée, mène une vie effrenée, guère aidée par un mari chauffeur de taxi qui travaille jour et nuit. Physiothérapeute, Roz Toovey, financièrement ruinée à cause des dettes de son conjoint, se voit proposer une opportunité de changer la donne. Quant à Kate Riverty, riche, séduisante et entourée d'une famille parfaite, elle semble tout avoir. Les apparences seraient-elles trompeuses ?